Gap Year: Erfahrungen im Ausland sammeln

Neuseeland

Neuseeland lockt Touristen aus Österreich durch seine atemberaubend schöne Natur. Hier findest du tolle Wellen zum Surfen am feinsandigen Strand, Regenwälder mit einzigartiger Tier- und Pflanzenwelt genauso wie hohe Berggipfel, die durch beschilderte Wanderpfade erschlossen sind.

Im Land wird Englisch gesprochen. Zusätzlich haben auch Te Reo Māori – die Sprache der Eingeborenen – und die neuseeländische Gebärdensprache Amtsstatus.

Das Klima lädt zu umfangreichen Outdooraktivitäten ein. Es herrscht gemäßigtes Klima vor, im nördlichsten Teil des Landes ist das Klima subtropisch. Die durchschnittliche Tageshöchsttemperatur in Auckland beträgt im Januar 24 °C und im Juli 15 °C.

Neuseeland ist eine Demokratie. Politisch ist es als sehr sicher einzustufen, so dass du ungefährlich durch das Land reisen kannst. Die wirtschaftlichen Verhältnisse der Bevölkerung sind gut. Die Arbeitslosigkeit im Land ist sehr gering, unter der Voraussetzung dürfte es leicht für dich sein, einen Job zu finden. Vor allem Erntehelfer werden ständig gesucht.

Um in Neuseeland arbeiten zu dürfen, benötigst du ein Working-Holiday-Visum (WHV), welches ein Jahr ab Einreise gültig ist. Es wird für österreichische Staatsbürger zwischen 18 und 30 Jahren unkontingentiert ausgestellt. Bei der Einreise musst du nachweisen, dass du über ausreichend finanzielle Mittel verfügst, um deinen Lebensunterhalt bestreiten zu können. Dazu werden 4.200,- NZ$ gefordert, was auch als Reiseschecks oder Kopie eines Kontoauszuges möglich ist. Außerdem musst du über ein Rückflugticket bzw. ausreichend Geld dafür verfügen.

Du benötigst für deine Zeit in Neuseeland eine Auslandsreisekrankenversicherung. Wenn du direkt aus Österreich einreist, musst du in der Regel keine speziellen Gesundheitsbestimmungen beachten. Bei einer Reise über afrikanische oder asiatische Länder gelten teilweise abweichende Bestimmungen.

Ein WHV kostet für Neuseeland ca. 70,- Euro. Es wird pro Person nur einmal ausgestellt. Vorbestraft darfst du nicht sein.

Australien

Australien ist unter anderem aufgrund seines Outbacks mit Kängurus und Ayers Rock sowie faszinierender Tauchgebiete ein interessantes Reiseziel. In Sydney sollte unbedingt die Oper besichtigt werden.

Die Landessprache ist Englisch, die Verständigung sollte demzufolge für dich kein Problem darstellen. Die Bevölkerung hat zu mehr als 92 Prozent europäische Wurzeln, nur etwa zwei Prozent sind indigener Abstammung.

Australien liegt näher am Äquator als Österreich. Es ist ganzjährig warm. Im Landesinneren gibt es großflächige Wüstengebiete, wo du auf ausreichend Wasservorrat bei einer Reise achten musst. Die Reisebedingungen für Touristen sind gut. Die Infrastruktur für Rucksackreisende exzellent ausgebaut.

Es herrscht eine starke Diskriminierung gegenüber Aborigines, weshalb diese zu den ärmsten Personen gehören und nur sehr schwer Arbeit finden.

Wenn du in Australien arbeiten möchtest, benötigst du ein Working-Holiday-Visum. Dieses erhalten junge Leute bis 30 Jahre. Es gilt maximal für ein Jahr. Bei der Einreise müssen 5.000,- Australische Dollar nachgewiesen werden, mit welchen du deinen Lebensunterhalt bestreiten könntest sowie ein Rückflugticket bzw. das erforderliche Geld dafür. Du darfst keine Vorstrafen haben und nicht an Tuberkulose erkrankt sein. Bei einem Arbeitgeber darfst du maximal sechs Monate arbeiten. Bis zu vier Monate kannst du auch mit diesem Visum studieren.

Ein WHV kostet für Australien ca. 300,- Euro. Man erhält es nur einmal im Leben. Farmarbeit oder Freiwilligenarbeit darf auch mit einem Touristenvisum gemacht werden. 

Mehr Informationen zu Work and Travel in Australien

Kanada

Kanada ist bekannt für seine Weite und unberührte Natur, viel Schnee im Winter, malerische Seen mit klarem Wasser und interessante Städte wie zum Beispiel Vancouver. Speziell für Personen, die die Natur lieben, ist Kanada das perfekte Reiseziel. Die Bevölkerungsdichte ist sehr gering.

In Kanada werden je nach Region Englisch oder Französisch gesprochen. Grundkenntnisse in Englisch solltest du aber in jedem Fall mitbringen.

Das Klima ist abhängig vom Ort deiner Reise, aufgrund der nördlichen Lage des Landes sind die Winter überall sehr lang, kalt und schneesicher. Camping ist somit nur in den kurzen Sommermonaten möglich. Für Ausflüge in menschenleere Weiten und abgelegene Nationalparks benötigst du eine gute und sichere (Outdoor)-Ausrüstung sowie ausreichend Verpflegung. Gutes Kartenmaterial sowie eventuell eine Möglichkeit zur GPS-Orientierung nebst einem Notfall-Mobiltelefon sollten für Touren ins Gelände selbstverständlich sein.

In Kanada ist die Arbeitslosenquote sehr gering. Das Land ist ein Einwanderungsland. Die Green Cards werden mittels Punktesystem vergeben.

Du darfst in Kanada arbeiten, wenn du ein Working-Holiday-Visum hast. Dies erhalten österreichische Staatsbürger zwischen 18 und 35 Jahren, wenn Sie bei der Einreise CAD 2.500,- vorlegen, um nachzuweisen, dass sie über ausreichend Geld verfügen, um ihren Lebensunterhalt bestreiten zu können. Zusätzlich ist ein einwandfreies polizeiliches Führungszeugnis erforderlich. Das Visum ist maximal zwölf Monate gültig. Du kannst damit mehrmals ein- und ausreisen. Das Visum kostet ca. 110,- Euro und wird nur einmal im Leben ausgestellt.

USA

Die USA ziehen als Land der unbegrenzten Möglichkeiten Besucher aus aller Welt an. Im Land findest du einzigartige Naturschauspiele wie den Grand Canyon, den Yellowstone Nationalpark, die Rocky Mountains oder die Niagarafälle aber auch Weltstädte wie New York, Las Vegas und San Francisco. Das alles will erkundet werden.

Die Landessprache ist (amerikanisches) Englisch. Hier kannst du optimal deine Sprachfähigkeiten perfektionieren.

Klimatisch findest du in den USA abhängig von deinem Zielort alle Varianten – von heißen Tropen in Florida und Los Angeles bis zu ganzjährigem Schnee in den Bergen der Rocky Mountains und Alaska.

Die USA sind eine Demokratie. Die Einkommen der Bevölkerung sind sehr unterschiedlich in der Bandbreite von sehr reich bis sehr arm. Aus diesem Grund gibt es auch Gegenden mit erhöhter Kriminalität, welche du aus Sicherheitsgründen – zu bestimmten Tageszeiten – meiden solltest.

Für die Einreise benötigst du ein Visum. Die meisten Schüler und Studenten reisen mit einem F1-Visum ein. Damit musst du Schulgebühren sowie einen finanziellen Beitrag für deinen Aufenthalt an die Gastfamilie zahlen. Zusätzlich gibt es in einer sehr begrenzten Anzahl das J1-Visum für einen kulturellen Austausch. Dabei zahlst du keine Schulgebühren und auch nichts an die Gastfamilie. Diese sehr beliebten Visa sind alljährlich sehr schnell vergeben. Mit beiden Visa ist es dir nicht erlaubt, einer Erwerbstätigkeit nachzugehen (dafür würdest du eine Green Card benötigen).

Für Personen, die über genügend finanzielle Mittel verfügen, ist die medizinische Versorgung gut. Es empfiehlt sich, in jedem Fall vorab eine Auslandsreisekrankenversicherung abzuschließen. 

Mehr zur Bewerbung für ein Auslandsstudium in den USA

Auszeit von der Uni

Du hast erstmal genug vom täglichen im Hörsaal sitzen und benötigst eine Auszeit? Ein Auslandsjahr bietet dir genau das und gleichzeitig veredelst du deinen Lebenslauf. Wenn du Work and Travel aussuchst, sind die Kosten sehr überschaubar, weil du in der Regel Einnahmen für deinen Lebensunterhalt hast. Bei einem Praktikum kannst du neben dem Kennenlernen des Jobs in deinem Wunschland gleichzeitig das Glück haben, dass dieses von deiner Uni als Pflichtpraktikum anerkannt wird.

Während der Auszeit hast du einen anderen Tagesablauf als zu Hause, sitzt nicht täglich über den Büchern, sondern verbesserst deine Soft Skills, lernst nebenbei dein Traumland kennen und vervollkommnest deine Fremdsprachenfähigkeiten.

Während eines Freiwilligendienstes arbeitest du in einem sozialen Projekt oder hilfst bei einer Aktion für den Natur- und Umweltschutz mit. So kannst du deinem sozialen Gewissen nachgehen, Sinnvolles tun und dich ganz nach deinen Interessen beschäftigen.

Vielleicht musst du an der Uni auch nur auf einen freien Platz für dein Masterstudium warten und willst diese Zeit sinnvoll gestalten? Ein Aufenthalt in Neuseeland, Kanada oder einem anderen spannenden Land ist immer lohnenswert. Unterwegs lernst du viele neue Leute kennen und vielleicht entscheidet sich hier auch dein weiterer Lebensweg oder du findest Ideen, wo du nach deinem Abschluss arbeiten möchtest.

Auslandserfahrung sammeln

Wenn du dich länger als für 14 Tage während einer Pauschalreise in einem anderen Land aufgehalten hast, sind dir dort viele Dinge begegnet, die an deinem Heimatort vermutlich so nicht gelebt werden. So ist zum Beispiel der öffentliche Nahverkehr anders organisiert. Vielleicht fahren die Menschen im Sammeltaxi zu Arbeit, es gibt keine genauen Abfahrtzeiten für Busse oder du benötigst – wie oft in den USA – unbedingt ein eigenes Auto.

An diese Bedingungen musst du dich anpassen und flexibel reagieren, um zum Beispiel täglich pünktlich auf deiner Arbeit zu erscheinen. Wenn du länger im Ausland bist, wirst du dort Freunde finden und einen Einblick in deren Familienleben erhalten. Vielleicht hast du auch die Möglichkeit an einer Hochzeitsfeier, einer Schulabschlussfeier oder beim Kauf von Schulkleidung dabei sein zu dürfen. Wie sind dort die Rituale in den Familien? Welche Rituale gibt es? Wie sind die Arbeitszeiten und die Gestaltungsmöglichkeiten des einzelnen Arbeitnehmers während seines Jobs? Wer entscheidet letztendlich, wie die Arbeit durchgeführt wird? Welche sozialen Absicherungen gibt es? Wie ist das tägliche Mittagessen organisiert? Welche Charaktereigenschaften werden in deinem Gastland als wichtig angesehen und gefördert? Diese und viele weitere Fragen werden dir während deiner Auszeit begegnen und deinen Weltblick erweitern.

Lebenslauf verbessern

Während du eine interessante Auszeit verbringst, verbesserst du nebenbei deinen Lebenslauf. In einem Bewerbungsschreiben bringen nicht nur Ausbildungen, Arbeitserfahrungen und Praktika Pluspunkte, sondern auch die Auszeit an sich (sei es als Auslandsreise oder als Freiwilligendienst im Inland) wird positiv bewertet.

Wenn du dich für einen Freiwilligendienst entschieden hast, zeigst du damit bereits, dass du dich für bestimmte Dinge einsetzt. Du stellst dein soziales (und umweltpolitisches) Engagement unter Beweis. Es benötigt Eigeninitiative, Motivation und Durchhaltevermögen, um den Aufenthalt zu organisieren, durchzuführen und erfolgreich zum Abschluss zu bringen. Während der Zeit im Ausland wirst du regelmäßig vor (schwierigen) unerwarteten Entscheidungen stehen und oft kreative Lösungsmöglichkeiten entwickeln müssen, um deine Ziele zu erreichen.

Diese Fähigkeiten werden dir auch später in deiner Anstellung nützen. Das wissen auch die Mitarbeiter der Personalabteilung. Nicht zuletzt zeigst du damit, dass du für neue Erfahrungen offen bist, Herausforderungen annimmst und weltoffen bist.

Im Lebenslauf wirkt nicht nur ein Auslandspraktikum positiv, sondern auch eine Sprachreise oder eine längere Backpackingtour durch spektakuläre Landschaften und zu exotischen Kulturen sind durchaus erwähnenswert. Der Auslandsaufenthalt zeigt, dass du über hervorragende anwendungsbereite Fremdsprachenkenntnisse sowie interkulturelle Kompetenz verfügst.

Motivation

Jeder, der eine Zeit im Ausland verbracht hat, weiß, dass nur man selbst diese Zeit zu einer erfolgreichen Zeit machen kann. Dazu benötigt man sehr viel Eigenmotivation, denn niemand kann für einen entscheiden und einem selbst die Arbeit abnehmen.

Bereits vor Antritt der Fahrt hast du eine Menge Dinge wie Visa und Reisetickets sowie Impfungen zu organisieren, wofür du allein verantwortlich bist. Während deines Trips musst du erkunden, wo du etwas zu essen kaufen und wo du deine Wäsche waschen kannst, wo der nächste Bus zum Ausflugsziel fährt oder wo du ein Auto mieten kannst, welche Voraussetzungen du dazu erfüllen musst, wie du neue Freunde findest etc. Das ist nicht immer leicht. Dann wirst du dir Hilfe organisieren. Das kann ein Telefonat sein oder ein Gespräch mit neuen Freunden aus dem Hostel oder ein Treffen mit deinem Mentor aus der Praktikumsfirma. 

Für alle, die ihr Zwischenjahr vor dem Studium einschieben, ist die Wahrscheinlichkeit sehr groß, dass man sich in dieser Zeit mit dem Thema: "Was soll ich studieren?" sehr genau beschäftigt. So wird die Wahrscheinlichkeit für das Einschreiben in ein falsches Studienfach und daraus folgendem Studienfachwechsel bzw. Studienabbruch verringert. Durch die erfolgreich gemeisterte Zeit sammelst du nicht nur neue Lebenserfahrung, sondern stellst auch deine Selbstmotivation unter Beweis. Du zeigst damit, dass du vor Schwierigkeiten nicht zurückschreckst.

Persönlichkeit stärken

Während eines Auslandsjahres wirst du deine Persönlichkeit stärken. Du wirst mit vielen Situationen in Berührung kommen, welche dir neu sind, und wo du Entscheidungen treffen musst. Wenn du direkt nach dem Schulabschluss von deinem elterlichen Zuhause aus losziehst, kommt nebenbei das Flügge werden dazu. Du wirst vermutlich zum ersten Mal allein dafür verantwortlich sein, dass du deinen Kühlschrank auffüllst bzw. in der WG Absprachen getroffen werden, wer dafür wann zuständig ist. Du wirst das erste Mal nach einem anstrengenden Tag ganz allein in der Wohnung sein und niemanden haben, der dich tröstet.

Du wirst dich möglicherweise über Umgangsformen deiner Kollegen wundern, eventuell auch ärgern, aber dabei sehr viel über die andere Kultur lernen und deine Toleranzschwelle verschieben sowie deine interkulturelle Kompetenz verbessern. Du musst allein auf deine Gesundheit achten und entscheiden, ob du zum Arzt gehen musst und wo eine entsprechende Praxis ist. Dort musst du übrigens in der Landessprache deine Probleme zur Sprache bringen. Dieses und noch viel mehr wirst du meistern.

Sprache lernen

Wenn du dich im Ausland aufhältst, musst du dich in der Sprache des Landes verständigen. Das bedeutet, dass du dort die Sprache viel schneller und besser lernst, als wenn du nur zu Hause zu einem Fremdsprachenkurs gehst.

Für den Lebenslauf macht es sich besonders gut, wenn du eine englischsprachige Region für diese Zeit wählst, denn perfektes Englisch wird heutzutage quasi vorausgesetzt.

Du verbesserst deine Sprachfähigkeiten auf der einen Seite, wenn du im Zielland an einem Sprachkurs teilnimmst, zum anderen aber gerade im alltäglichen Leben auf der Straße. So musst du dich, wenn du etwas kaufen möchtest, zwingend in der Fremdsprache ausdrücken, weil der Verkäufer dich sonst nicht versteht. Oder Durchsagen im Bahnhof werden nur in der Landessprache angesagt. Vor allem ist diese Sprachnutzung nicht speziell für Ausländer extra langsam und leicht gemacht, sondern du hörst und erlernst die natürliche Sprache der Region in ihrem örtlichen Dialekt.

Auch bist du konfrontiert mit Umgangssprache und nonverbaler Kommunikation in der spezifischen regionalen Ausprägung. Als kleines Beispiel soll hier nur die Handgeste genannt werden, mit welcher die Zahl Drei in England dargestellt wird. In Deutschland benutzt du dafür Daumen, Zeigefinger und Mittelfinger, in England Zeige-, Mittel- und Ringfinger. Beispiele dafür gibt es unzählige, welche man nur durch Erleben erfahren kann.

Deine Fremdsprachenkenntnisse sind nach einem Auslandsaufenthalt nicht nur theoretisch, sondern du hast deren Anwendungsbereitschaft unter Beweis gestellt.